システムエンジニア（SE）とプログラマーの違いは？新卒ならどっちがいい？

1.就活生がIT職種を選ぶ前に知るべきこと

IT業界の職種選びで失敗しないためには、まず業界の構造自体を理解しておく必要がある。 

システム開発の現場は、よく建築現場に例えられ、「誰が設計図を書き、誰が実際に組み立てるのか」という役割分担が明確に決まっている。

入社後に「思っていた仕事と違う」と後悔することがないように、まずは開発の全体像と年収の仕組みについて知っておこう。

1-1.システム開発にはいくつかの工程がある

システム開発には「上流工程」から「下流工程」へと流れる一連のプロセスが存在する。 

システム開発の工程は「要件定義」「設計」「開発」「テスト」「運用・保守」に分かれる。

このうち、「要件定義」「設計」が上流工程、「開発」「テスト」「運用・保守」が下流工程にあたる。

システム開発もいきなり作りはじめるのではなく、計画から完成まで段階を踏んで進んでいくことを理解しておいてほしい。

1-2.担当する工程ごとに年収が大幅に異なる

IT業界において、担当する工程の違いはそのまま年収の差につながる。

一般的に、要件定義や設計などの「上流工程」を担当するシステムエンジニアの方が、プログラマーよりも平均年収が高い。

上流工程のほうが顧客との折衝能力やマネジメントスキルが必要とされ、ビジネスへの影響度が大きいと判断されるからだ。

もちろん、プログラマーでも、卓越した技術力を持っていたり、Web系企業で自社サービスを開発したりする場合は、システムエンジニア以上の高年収を得ることも可能だ。

しかし、一般的なIT業界の構造の中では「上流＝高年収」という図式が成り立っていることは覚えておいてほしい。年収を重視するなら、最終的には上流工程を目指すキャリアパスを描く必要がある。

2.システムエンジニアとプログラマーの違い7選

ここからは、システムエンジニアとプログラマーの具体的な違いを7つの視点から比較していく。

君自身の性格や目指すライフスタイルと照らし合わせながら読み進めてほしい。

2-1.仕事内容の違い

システムエンジニアの主な仕事は「顧客との対話」と「ドキュメント作成」だ。

顧客が抱える課題をヒアリングし、「どんなシステムが必要か」を論理的に整理して設計書に落とし込む。

一方、プログラマーの仕事は「コーディング」と「デバッグ」が中心となる。

一日中コードを書き続け、エラーが出れば原因を突き止めて修正する。

システムエンジニアが「言葉と図」で仕事をするのに対し、プログラマーは「コードとロジック」で仕事をすると考えると分かりやすい。

2-2. 仕事の難しさの違い

システムエンジニアとプログラマーの仕事の難しさはまったく異なる。

システムエンジニアは、正解のない問いに対して答えを出さなければならない。

この課題を解決するには、高度なコミュニケーション能力と調整力が必要だ。板挟みのストレスに耐えるタフさも必要となる。

一方、プログラマーの仕事の難しさは、論理的な正確さを必要とされることだ。

また、新しい技術や言語が次々と出てくるため、常に勉強が必要となる難しさもある。

要は、システムエンジニアの難しさは正解のない課題を関係者と調整してまとめること、プログラマーの難しさは正確にプログラミングを書くことという違いがある。

2-3.平均年収の違い

一般的にはシステムエンジニアの方がプログラマーよりも平均年収は高い。

ただし、これはあくまで「平均」の話であり、企業規模やスキルによって大きく変動する。

高い技術力を持つプログラマーや、メガベンチャーのプログラマーであれば、年収1,000万円を超えることも夢ではない。

逆に、単純な運用保守だけを行うシステムエンジニアであれば年収は上がりにくい。

あくまで一般的なIT企業において、システムエンジニアのほうが給与が上がりやすい傾向にあると覚えておいて欲しい。

2-4.将来性の違い

システムエンジニアもプログラマーもIT需要の拡大に伴い将来性は高いが、求められる役割が変化している。

そのため、ビジネス視点を持ったシステムエンジニアの価値は今後ますます高まるだろう。

プログラマーの場合、AIによるコーディング自動化の影響を受けやすいと言われている。

このように、「言われた通りに作る」のではなく「技術で課題を解決する」人材になれば、システムエンジニアでもプログラマ―でも将来は明るい。

2-5.必要なスキルの違い

システムエンジニアに最も必要なのは「ヒアリング力」と「説明力」だ。

もちろん基本的なIT知識は必須だが、それ以上に「国語力」や「論理的思考力」が重要視される。そのため、システムエンジニアは文系出身者が比較的活躍しやすい。

一方で、プログラマーに必要なのは、やはり「プログラミング言語の知識」と「アルゴリズムの理解」だ。

また、エラーが発生した際に粘り強く原因を探る「問題解決能力」や、新しい技術を面白がる「知的好奇心」も重要な資質だ。

プログラマーでは技術そのものが好きかどうかが、成長のスピードを左右する。

つまり、、ITの知識を「使う」ことで顧客の課題を解決へ導くのがシステムエンジニア、ITの知識を「深める」ことでシステムそのものを動かすのがプログラマーである。

2-6.選考対策の違い

システムエンジニア志望の場合、面接では「チームでの経験」や「課題解決のエピソード」を語れるようにしておく。

リーダーシップや協調性が重視されるため、サークルやアルバイトでの経験がアピール材料になる。

プログラマー志望の場合は、実際に何かを作ってみた経験を話すのが最強の対策だ。 

面接では技術的な質問をされることもあるので、自ら学んだ言語については基礎知識を完璧にしておこう。

口だけで「やる気があります」と言うよりも、画面を見せた方が採用担当者からの評価は圧倒的に高い。

つまり、組織での振る舞いや志望理由という「プロセス」が評価されるシステムエンジニアに対し、実際に手を動かして何を作ったかという「アウトプット」が評価されるのがプログラマーだ。

2-7.就職難易度の違い

就職難易度では、大手SIerのシステムエンジニア職は倍率が高く、学歴フィルターが存在することも多い。 

さらに、SPIといった適性検査のボーダーも高いため、しっかりとした対策が欠かせない。

一方、プログラマー職は、学歴よりも「何を作れるか」というポートフォリオや意欲が重視される傾向にある。

つまり、システムエンジニアは「ポテンシャルと学力」、プログラマーは「実績と技術への興味」が評価されるということだ。

3.システムエンジニアとプログラマーの共通部分

ここまで違いを強調してきたが、実は共通点も多い。「IT業界は理系の場所」という先入観を捨て、現代の働き方にマッチした魅力的な環境がどちらにもあることを知ってほしい。

3-1.どちらも文系でも就職できる

昔は「プログラミング＝数学」というイメージが強かったが、今は違う。

実際の開発現場で求められるのは、高度な数学知識よりも、物事を順序立てて考える「論理的思考力」だ。これは文系の読解力や構成力と通じるものがある。

研修制度が充実している企業を選べば、入社後に基礎から叩き込まれるため、スタートラインでの遅れはすぐに取り戻せる。

つまり、「文系だから無理」と諦める必要はまったくない。IT業界への興味や意欲を示せば、文系からシステムエンジニアやプログラマーになることは十分可能だ！

3-2.どちらもAIの影響を受ける

ChatGPTやGitHub Copilotの登場により、システムエンジニアやプログラマーの働き方は劇的に変わりつつある。

これまでは多くの時間を費やしていた単純作業が、AIによって自動化されはじめているからだ。

重要なのは「AIに仕事を奪われる」と恐れるのではなく、「AIをどう使いこなすか」という視点だ。

どちらの職種に進むにせよ、AIツールを相棒として使いこなし、生産性を高められる人材がこれからのIT業界で重宝されることになる。

3-3.どちらもリモートワークしやすい

システムエンジニアもプログラマーも、パソコンとネット環境さえあれば仕事ができるため、リモートワークの普及率が高い。

通勤時間がなくなれば、その分を学習時間に充てたり、プライベートを楽しんだりできる。ただし、新人のうちはOJTのために出社が必要となるケースも多いことは理解しておこう。

リモートワークのしやすさから、柔軟な働き方を手に入れたい学生にとって、システムエンジニアとプログラマーはどちらも魅力的な選択肢と言える。

3-4.どちらも学歴よりポテンシャル重視

就活の入り口では学歴が見られることもあるが、入社してしまえばIT業界は完全な実力主義だ。

高学歴でも勉強を止めた人はすぐに置いていかれるし、学歴がなくても技術を磨き続けた人はどんどん昇進していく。

これは、就活においても「伸びしろ」をアピールすることが重要ということだ。

「今の自分にはスキルがない」と嘆くのではなく、「入社後にどれだけ成長できるか」を熱意と伝えることで内定を得やすくなる。

4.就活生はシステムエンジニアとプログラマーどっちがいい？

結局のところ、君にはどちらが向いているのだろうか？

自分の性格や希望するキャリアに合わせて、最適な職種を選ぶための判断基準を具体的に紹介する。

4-1.技術力を身につけるならプログラマー

もし君が「手に職をつけたい」「技術で生きていきたい」と思うなら、プログラマーがおすすめだ！

自分の実力がそのまま評価や報酬につながりやすいため、向上心の高い人には最適な環境だろう。

また、自分の書いたコードが動く瞬間に喜びを感じる人や、新しい技術を学ぶことにワクワクする人にとって、プログラマーは天職になる可能性もある。

市場価値の高いプログラマーになれば、場所や時間に縛られない自由な働き方を手に入れることも夢ではない。技術を磨き続ける覚悟があるなら、プログラマーの道を選んで間違いはないはずだ。

4-2.黙々と仕事をしたいならプログラマー

人と話すよりも、作業に没頭するのが好きな君にもプログラマーは向いている。

システムエンジニアの仕事はどうしても会議や電話、メール対応などのコミュニケーションコストがかかる。

そのため、自分のペースで作業を進めたいタイプの人にとっては、ストレスの少ない環境といえる。

周囲の雑音を気にせず、一つのことに集中力を発揮できる人は、プログラマーとして高いパフォーマンスを出せる。

コミュニケーションにエネルギーを使うより、モノづくりにエネルギーを使いたいならプログラマーを選ぶべきだ。

4-3.配属ガチャを避けるならプログラマー

「配属ガチャ」のリスクを減らしたいなら、プログラマーを目指すのがおすすめだ。

総合職として採用されるシステムエンジニアの場合、入社するまでどの部署でどんなシステムを担当するかわからないことが多い。希望とは異なる古いシステムの保守運用に回されるリスクもある。

自分がやりたい技術や開発したいサービスが明確なら、プログラマーとしてその分野に強い企業を受けるのが確実だ。

入社後のミスマッチを防ぎ、自分の望むキャリアを歩みたいと考えるなら、職種が明確なプログラマーを選んだほうが良い。

4-4.大手SIerを目指すならシステムエンジニア

安定した大手企業で働きたいなら、システムエンジニアを目指すのが王道だ！

さらに、大規模な国家プロジェクトや社会インフラに関わる仕事ができるのも、大手SIerのシステムエンジニアならではの醍醐味といえる。

社会的信用も高く、福利厚生も充実しているため、長く安心して働きたい人には最適な選択肢となる。

大手企業への切符を手に入れたいなら、システムエンジニアを目指すことをおすすめする。

4-5.年収を上げたいならシステムエンジニア

若いうちから年収を上げていきたいなら、システムエンジニアを選ぶのが無難だ。

技術を極めてプログラマ―として高年収を得るルートもあるが、それは高い実力と実績が必要な茨の道でもある。

そのため、システムエンジニアとして経験を積み、プロジェクトリーダーやマネージャーへと昇進していくほうが、多くの人にとって再現性の高い年収アップの方法といえる。

組織の中での昇進を目指し、着実に給与を上げていきたいと考えるなら、システムエンジニアがおすすめだ。

4-6.コミュ力が高いならシステムエンジニア

人と話すのが好き、あるいは相手の意図を汲み取るのが得意なら、システムエンジニアでその才能を活かせる。

業務の中で顧客や開発チームとのコミュニケーションを多く取るため、君のコミュ力の高さはシステムエンジニアで大いに活かせるのだ。

技術と人をつなぐ架け橋となり、プロジェクトを成功に導く役割は、大きな達成感を与えてくれる。コミュニケーション能力を武器にしたいなら、迷わずシステムエンジニアを選ぼう。

5.就活生が後悔しないためのIT職種の選び方

頭で考えているだけでは、本当の適性はわからない。実際に動いてみて、肌で感じることが大切だ。

ここでは、君がシステムエンジニアとプログラマーのどちらに向いているかを確かめるための行動を紹介する。

5-1.プログラミングを試してみる

まずは、実際にプログラミングを体験してみるのが一番の近道だ。

Progateやドットインストールなどの無料学習サイトを使えば、今すぐにでもはじめられる。

ここで自分の適性を知ることは、入社後の成長スピードにも大きく関わる。食わず嫌いをせず、週末の数時間を使ってゲーム感覚で触ってみてほしい。

それだけで、志望動機に書ける内容もぐっと深くなるはずだ。実際に手を動かした経験は、面接での説得力を高めてくれる。

自分がシステムエンジニアかプログラマーのどちらに合うか判断するために、まずはプログラミングをはじめてみよう。

5-2.インターンで仕事を体験してみる

企業のインターンシップに参加すれば、実際の業務に近い経験ができる。

その中で「自分はコードを書くよりも、全体の進行管理をするほうが好きだな」といった気づきが得られることもある。

現場の空気感を知ることは、入社後のミスマッチを防ぐための最も有効な手段だ。

百聞は一見に如かずだ。インターンに参加して企業の雰囲気を肌で感じ、自分が働く姿を具体的にイメージできるか確認してほしい。

5-3.OB/OG訪問で仕事の実態を確認

ネットの情報だけではわからない「現場の生の声」を聞くことも重要だ。志望する企業のOBやOGに会い、「一日のスケジュールは？」「一番大変なことは？」と質問してみよう。

OB/OG訪問で「システムエンジニアとして入社したけど、実際は毎日コードを書いている」「プログラマー募集だったけど、資料作成ばかりだ」といったギャップを入社前に知ることができる。

リアルな話を聞くことで、自分の働く姿をイメージしやすくなるはずだ。先輩たちの本音を聞き出し、企業選びの判断材料にしよう。

5-4.就活エージェントに自分の適職を聞く

自分ひとりで悩んで答えが出ないときは、就活エージェントを頼るのも方法の一つだ。

多くの学生を見てきたプロのアドバイザーなら、君の性格や強みを客観的に分析し、システムエンジニアとプログラマーのどちらが向いているかアドバイスしてくれる。

第三者の視点を取り入れることで、自分では気づかなかった適性が見つかることもある。

効率的に自分に合った職種を見つけられるため、悩んでいる君には就活エージェントを利用することをおすすめする。相談することで、迷いが晴れることも多いはずだ。

6.システムエンジニアかプログラマーを選ぶ際の注意点

職種選びと同じくらい、あるいはそれ以上に大切なことがある。それは「どの会社で働くか」だ。職種名だけで判断せず、会社ごとの特徴や採用の背景まで見極める必要がある。

6-1.会社説明会の内容を鵜呑みにしない

会社説明会では、どうしても企業の「良い面」ばかりが強調される。

その言葉の裏にある実績や、具体的なキャリアパスの事例を確認することが大切だ。

会社説明会では、「実際に文系未経験で入社した先輩は、3年目にどんな仕事をしていますか？」と質問するなどして、事実を確認する癖をつけよう。

入社してから後悔しないよう、疑問点は徹底的に解消してくのが、就活で重要なポイントだ。

6-2.職種選びよりも会社選びが難しい

システムエンジニアかプログラマーかという職種選びも大切だが、会社選びはもっと重要だ。 

同じ「システムエンジニア」という職種でも、自社開発企業なのか、SIerなのか、SES（客先常駐）なのかによって、働き方も待遇もまったく異なる。

そのため、職種名にこだわりすぎず、その企業がどんなビジネスモデルで、社員をどう扱っているかという視点を持つことが、就活では重要となる。

企業の体質や文化が君に合っているかどうかが、長く働けるかどうかを決めるため、広い視野を持って企業を探してほしい。

6-3.総合型の就活エージェントを使わない

IT業界を目指すなら、一般的な総合型の就活エージェントは避けたほうが無難だ。 

彼らは全業界を扱っているため、IT業界特有の職種の違いや、技術のトレンド、企業ごとの開発環境の違いまで深く理解していないことが多い。

本当に君に合ったIT企業を見つけたいなら、業界の裏側まで知っている専門のエージェントやサービスを利用して欲しい。

専門知識を持ったアドバイザーなら、君の希望に沿った精度の高いマッチングをしてくれるはずだ。エージェント選びも、就活の成否を分ける重要なポイントになる。

7.IT業界を目指す就活生によくある質問

最後に、システムエンジニアとプログラマーに関して就活生からよく寄せられる質問に答えていく。 疑問を解消して、スッキリした状態で選考に進んでほしい。

7-1.システムエンジニアとプログラマーは兼任しますか？

中小規模のSIerやベンチャー企業では、兼任することがよくある。

逆に、大手企業ほど役割分担が明確で、システムエンジニアは設計のみ、プログラマーは製造のみと分かれている傾向が強い。

どちらが良い悪いではなく、自分が幅広くやりたいのか、専門特化したいのかで企業を選ぼう。

また、企業の規模や方針によって役割が変わることを覚えていて欲しい。君がどのような働き方を望むかで、選ぶべき企業が変わってくる。

7-2.プログラマーからシステムエンジニアになれますか？

もちろん可能だ。むしろ、それが一般的なキャリアパスといえる。

多くの企業では、新卒で入社するとまずはプログラミングやテストを通じてシステムの基礎を学ぶ。

現場を知っているシステムエンジニアは、プログラマーの気持ちがわかるため、無理のない設計ができる。そのため、現場からの信頼も厚く重宝される。

プログラマーとしての経験は、将来システムエンジニアになったときに必ず役に立つ土台となるはずだ。焦らずに基礎から積み上げていくキャリアプランを描いてほしい。

7-3.システムエンジニアからプログラマーになれますか？

可能だが、少しハードルが高い場合がある。

システムエンジニアとして上流工程の経験ばかり積んでいると、最新のプログラミング技術に触れる機会が減ってしまうからだ。

もし将来的にプログラマーとして活躍したいなら、業務外で個人的に開発を続けるか、技術力を評価してくれる会社へ転職する必要がある。

技術の移り変わりが激しい業界だからこそ、自分のスキルセットを常に意識しておくことが大切だ。キャリアの柔軟性を保つためにも、技術への関心を持ち続けよう。

7-4.システムエンジニアはプログラミングしないんですか？

企業によるが、まったくプログラミングをしないシステムエンジニアも存在する。 

一方で、Web系企業や自社開発企業のシステムエンジニアは、プレイングマネージャーとしてバリバリコードを書くことも多い。

つまり「システムエンジニア＝プログラミングをしない」と決めつけず、企業ごとに確認することが大切といえる。

自分が手を動かしたいのか、管理をしたいのかを明確にし、それに合った企業を選ぼう。入社後のギャップを減らすためにも、事前の確認は怠らないでほしい。

8.自分に合った職種を見つけるならユニゾンキャリア

ユニゾンキャリアであれば、君にぴったりの職種を紹介できる。

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もし「自分にはどの職種が合うんだろう？」と疑問を持っているのであれば、ユニゾンキャリアを頼ってほしい。

8-1.ユニゾンキャリアの就活成功インタビュー①

8-2.ユニゾンキャリアの就活成功インタビュー②

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