システムエンジニア（SE）とソフトウェアエンジニアの違いは？新卒にはどっちがおすすめ？

1.システムエンジニアとソフトウェアエンジニアの定義

IT業界には多くの職種が存在するが、システムエンジニアとソフトウェアエンジニアの定義は企業や文脈によって混同されやすい。

まずは、それぞれの言葉が本来どのようなニュアンスで使われているのか、その定義を明確にしておこう。

1-1.システムエンジニアはポジション名

日本国内のIT業界において「システムエンジニア」という言葉は、職種というよりも「プロジェクト内での立ち位置・ポジション」を指すケースが多い。

もちろんプログラミングの知識は必要だが、主な業務は「システムの仕様を決めること」や「プロジェクトを円滑に進めるための調整」などが挙げられる。

そのため、技術力以上にコミュニケーション能力や論理的思考力が重視され、文系出身者も就職しやすい。

このように、システムエンジニアは、「システム全体を管理するポジションを指す言葉」と考えると分かりやすい。

1-2.ソフトウェアエンジニアはザ・技術職

ソフトウェアエンジニアは、より「技術職」としての側面が強い。

技術職としての側面が強いため、どのように書けば処理が高速になるか、保守しやすいコードになるかといった技術的な質が問われる。

GoogleやMicrosoftなど世界的なテック企業ではこの呼称が一般的であり、技術そのものを突き詰めたい志向の人が目指す傾向にある。

単なるプログラマーの上位互換というわけではなく、「技術的観点から企業をリードする専門家」がソフトウェアエンジニアだ。

2. システムエンジニアとソフトウェアエンジニアの違い

定義がわかったところで、次はそれぞれの職種の違いについて深掘りしていこう。働く環境や年収など、君が将来設計をする上で欠かせない要素を比較していく。

2-1.働く企業のタイプの違い

最も大きな違いは、所属する企業がどのようなビジネスモデルを持っているかという点だ。

SIerや受託開発企業では顧客から依頼を受けてシステムを作る。そのため、顧客の要望が第一であり、納期と品質を守ることが最優先される。

これらの企業は、市場の反応を見ながらスピード感を持って改善を繰り返す文化がある。

このように、安定性を求めるならシステムエンジニア、変化とスピードを求めるならソフトウェアエンジニアという違いがある。

2-2.仕事内容の違い

システムエンジニアとソフトウェアエンジニアは、日々の業務内容にも明確な差がある。

プログラミングを行うこともあるが、大規模プロジェクトになるほど、開発工程は協力会社に依頼することも多い。

ドキュメントも書くが、それはあくまでチーム開発を円滑にするためのものに過ぎない。

このように、システムエンジニアは「システムの設計」、ソフトウェアエンジニアは「システムの開発」に深く関わるという違いがある。

2-3.必要なスキルの違い

求められるスキルもシステムエンジニアとソフトウェアエンジニアでは大きく異なる。

技術知識は広く浅く、全体を俯瞰できるレベルが求められることが多い。

さらに、アルゴリズムやデータ構造、クラウドの構築スキルなど、技術のトレンドをキャッチアップし続ける力も必要だ。

システムエンジニアは「対人スキル」を、ソフトウェアエンジニアは「高いプログラミングスキル」がそれぞれ必要になる。

2-4.キャリアの方向性の違い

システムエンジニアとソフトウェアエンジニアでは、入社後のキャリアパスの違いも大きい。

技術よりも、「人・モノ・金の管理」や「ビジネス視点での課題解決」へとシフトしていく傾向がある。

もちろんマネジメント側に移る人もいるが、ソフトウェアエンジニアは「技術がわかるリーダー」としてのポジションが求められる傾向にある。

このように、システムエンジニアは「組織のマネジメント」へ、ソフトウェアエンジニアは「技術のスペシャリスト」へとキャリアが分かれていく。

2-5.平均年収・初任給の違い

職種選びで欠かせない年収でも、システムエンジニアとソフトウェアエンジニアには違いがある。

日本の伝統的な給与体系に基づいていることが多く、大手SIerであれば30代で年収600万円に到達することも珍しくない。

特にWeb系メガベンチャーや外資系企業では、新卒であっても高いスキルがあれば、40万円以上など平均を大きく上回る初任給が提示されることもある。

このように、安定的に年収を上げられるのがシステムエンジニア、実力があれば早期に高年収を実現できるのがソフトウェアエンジニアという違いがある。

3.システムエンジニアとソフトウェアエンジニアの共通点

ここまで違いを強調してきたが、システムエンジニアとソフトウェアエンジニアは共通している点も多い。

ここでは、システムエンジニアとソフトウェアエンジニアの4つの共通点を解説していく。

3-1.ITの基礎知識が必須

システムエンジニアとソフトウェアエンジニアのどちらを目指すにしても、ITの基礎知識は必須だ。

プログラミングをあまり行わないシステムエンジニアであっても、基礎を知らなければ適切な設計はできない。

また、ソフトウェアエンジニアであっても、コードが動く基盤を知らなければパフォーマンスの良いプログラムは作れない。

大学での講義や基本情報技術者試験で学ぶような内容は、実務において必ずと言ってよいほど役立つ。

まずはITの基礎知識をしっかり身につけないと、どちらの職種でも活躍することはできない。

3-2.ITを用いて課題を解決

システムエンジニアとソフトウェアエンジニアの仕事は「IT技術を使って誰かの困りごとを解決すること」という点で一致している。

システムエンジニアは顧客企業の「業務効率化」や「経営課題の解決」、ソフトウェアエンジニアは「ユーザーの不便解消」や「新しい価値の提供」を行っている。

「技術はあくまで手段である」という視点を持てるかどうかが、活躍できるエンジニアになれるかの分かれ道となる。

目的意識を持たずにただ作業をするだけでは、どちらの職種についても評価されることはない。

3-3.コミュニケーション能力

「エンジニアはパソコンに向かっていればいい」というのは大きな誤解だ。

仕様の認識合わせ、コードレビューでの指摘、デザイナーや企画職との調整など、他者と意思疎通を図る場面は無数にある。

特に近年はアジャイル開発などが主流となり、短いサイクルで頻繁に話し合いながら開発を進めるスタイルが増えている。

自分の考えを論理的に伝え、相手の意図を汲み取る力は、技術力と同じくらい重要な能力だ。

3-4.常に新しい知識の習得

IT業界の技術革新のスピードは凄まじく、今日使っていた技術が、数年後には時代遅れになっていることも多い。

そのため、システムエンジニアもソフトウェアエンジニアも、常に新しい情報を習得し続ける姿勢が求められる。

学ぶ対象は違えど「勉強し続ける」という点は共通している。

知的好奇心が旺盛で、変化を楽しめる性格の君なら、どちらの職種についても充実したキャリアを送れる。

4.新卒で失敗しないIT職種を選ぶ際のポイント

違いと共通点を理解した上で、実際に君がどちらを選ぶべきだろうか。職種選びで失敗しないための判断基準を3つの視点から整理した。

4-1.技術志向かマネジメント志向か

自分の将来像をイメージしたとき、技術に深く関わるか、人に深く関わるか、どちらにワクワクするかを考えてみてほしい。

「人と関わりながらプロジェクトを動かしたい」「仕組み作りに関心がある」と感じるならマネジメント志向が強く、システムエンジニアの適性が高い。

一方、「自分の手でモノを作り続けたい」「新しい技術を触っている時が一番楽しい」と感じるなら技術志向であり、ソフトウェアエンジニア向きだ。

もちろんキャリアの途中で転向することも可能だが、新卒時の職種選びにおいて、技術志向かマネジメント指向かは重要な指針になる。

4-2.興味の対象が技術かビジネスか

興味のベクトルが技術とビジネスのどちらに向いているかも判断材料になる。

「クライアントの利益がどう増えるか」「社会インフラがどう支えられるか」といったことに関心があるなら、システムエンジニアのほうがやりがいを感じやすい。

一方、プログラミングの文法やアーキテクチャの美しさに惹かれるなら、技術そのものへの関心が高いためソフトウェアエンジニアが良いだろう。

ITを工学的な探究対象として捉えるか、ビジネスの武器として捉えるかで、どちらを目指すかは変わってくる。

4-3.職種ごとに違う企業文化との相性

職種選びは、実質的に「企業文化選び」ともリンクする。

そのため、安定志向で、礼儀や形式を大切にする人には居心地が良いだろう。

成果を出せば働き方は自由という実力主義の側面が強い傾向にある。

どちらの雰囲気が肌に合うかを直感的に判断することも、長く働く上では重要だ。

5.新卒ならシステムエンジニアとソフトウェアエンジニアどっちがいい？

システムエンジニアとソフトウェアエンジニアには様々な違いがあるが、結局どちらを選ぶのが良いのだろうか。

ここでは5つのシチュエーションに分け、どちらを選ぶべきかを解説していく。

5-1.技術志向ならソフトウェアエンジニア

プログラミングが好きで、学生時代から自分でアプリを作った経験があるなら、迷わずソフトウェアエンジニアを目指してほしい。

また、技術への探求心がそのまま評価につながる環境でないと、システムエンジニア特有のドキュメント作成や調整業務にストレスを感じてしまう恐れもある。

常に最新技術に触れ続け、プログラミングスキルを高めていきたいなら、Web系や自社開発企業を第一志望にしよう。

5-2.商品開発を目指すならソフトウェアエンジニア

「世の中にない新しいサービスを生み出したい」「自分のアイデアを形にしたい」など、商品開発をやりたい君にも、ソフトウェアエンジニアをおすすめする。

自社プロダクトを持つ企業では、エンジニアも企画段階から意見を求められる場面が多い。

このスピード感ある開発サイクルは、システムエンジニアの受託開発ではなかなか味わえない醍醐味となる。

自分のアイデアを商品として形にし、世の中に価値を提供したい人にはソフトウェアエンジニアは最適な選択肢だ。

5-3.マネジメント志向ならシステムエンジニア

学生時代にサークルのリーダーやアルバイトのチーフなどを経験し、組織運営や人の管理に面白さを感じたことがある人には、システムエンジニアが適している。

大規模なシステム開発は数百人単位のプロジェクトになることもあり、組織運営や管理の楽しさを味わえるためだ。

若手のうちからリーダー的な動きを求められる環境で働きたいなら、システムエンジニアのキャリアを歩むのがおすすめだ。

5-4.SIer/SESを目指すならシステムエンジニア

日本国内のIT市場において、依然として大きなシェアを誇るのがSIerやSESだ。

安定した研修制度や、さまざまな業界のシステムに関われる汎用性を求めるなら、SIerやSESを目指してキャリアをスタートさせるのが堅実だ。

特に大手SIerは福利厚生も手厚く、長期的なライフプランを描きやすいメリットがある。SIerやSESなら、システムエンジニアとして成長できる環境が整っている。

5-5.ITコンサルを目指すならシステムエンジニア

将来的にITコンサルタントとして、企業の経営戦略まで関わりたいと考えているなら、システムエンジニアをおすすめする。

システムエンジニアの上流工程での経験は、そのままコンサルティング業務の基礎として役立つためだ。

現場の開発工程を知るコンサルタントは、クライアントからの信頼も増す。

プログラミングそのものよりも、ITを活用したビジネス変革やDX推進に興味があるなら、システムエンジニアを目指すと良い。

6.IT職種選びに迷った際の対処法

ここまで読んでもまだ「決めきれない」と悩む君もいるだろう。それは決して悪いことではなく、真剣だからこそ迷うのだ。

IT職種選びに迷った際にとるべきアクションを3つ紹介する。

6-1.インターンシップに参加する

システムエンジニアとソフトウェアエンジニアのどちらか迷うなら、インターンシップに参加し、それぞれの業務を体験してみるのが最も確実だ。

適性をしっかり知るため、1dayなどの短期ではなく、数日間〜数週間のプロジェクト型インターンをおすすめする。

百聞は一見に如かずだ。自分の頭で考えすぎることなく、実務を体験して君の適性を見極めることをおすすめする。

6-2.IT専門の就活エージェントに相談する

システムエンジニアとソフトウェアエンジニアのどちらが良いか一人で悩み続けるなら、IT専門の就活エージェントに相談することをおすすめする。

IT業界専門の就活エージェントなら、君の適性や志向を客観的に分析し、的確にどちらが向いているかアドバイスしてくれるためだ。

また、一般的な就活サイトには載っていない「リアルな現場の情報」や「企業の内部事情」も教えてくれる。

君に合った職種や企業選びをするためには、IT専門の就活エージェントを利用しない手はない。

6-3.OB/OG訪問で生の声を聞く

大学の先輩で、実際にシステムエンジニアやソフトウェアエンジニアとして働いている人を訪ねてみるのもおすすめだ。

OB・OG訪問によって、会社説明会では語られない実際の働き方を聞くことができる。

もし同じ学部出身の先輩がいれば、君のキャリアを考える上で強い参考になるだろう。

このように、先輩のリアルな話を聞くことで、入社後の自分を想像しやすくなり、ミスマッチのない選択ができるようになる。

7.IT職種選びに迷う就活生からのよくある質問

ここでは、私が多くの就活生から相談を受けてきた中で、特によく聞かれる質問とその回答をまとめた。不安を解消して、自信を持って前に進んでほしい。

7-1.どちらの職種も文系・未経験からなれますか？

結論から言えば、システムエンジニアもソフトウェアエンジニアも文系未経験からなることが可能だ。

ただし、就職のしやすさには差がある。

入社後に学ぶ意欲があれば十分キャッチアップできる。 

文系でも独学でアプリを作っているような人は歓迎されるが、完全な未経験だと選択肢が狭まる傾向にあることは理解しておこう。

7-2.システムエンジニアはやめとけって本当ですか？

「システムエンジニアはやめとけ」と言われることがあるのは事実だが、これは主に「多重下請け構造」の末端で、過酷な労働環境に置かれているケースを指していることが多い。

つまり、すべてのシステムエンジニアに当てはまることではないということだ。

 重要なのは「職種」で判断するのではなく、「企業」を見極めることだ。

「やめとけ」という雑音に惑わされず、その会社がどのような働き方を提供しているかを自分の目で確かめることが大切だ。

7-3.それぞれの職種でおすすめの資格はありますか？

システムエンジニアを目指すなら、まずは「基本情報技術者試験」がおすすめだ。この資格はIT業界を目指す登竜門であり、未経験であればまず取得しておきたい。

その後、より高いIT知識が問われる「応用情報技術者試験」の取得もできればしておきたい。

ソフトウェアエンジニアを目指すなら、資格よりも「GitHubのアカウント」や「自作アプリ」のほうがアピール材料になる。

AWSなどのクラウド認定資格も評価対象になるが、まずは「動くモノを作れる力」を示すことが最優先だ。

資格はあくまで補助的なものと考え、実務で役立つスキルを磨くことに時間を割いて欲しい。

このように、システムエンジニアは「資格」で知識を、ソフトウェアエンジニアは「成果物」で技術力を証明するのが重要となる。

8.職種選びに迷ったらユニゾンキャリア

IT業界は職種や企業数が多く、自分に合った一社を見つけるのは難しい。

ユニゾンキャリアはIT業界専門の就活エージェントとして、君の希望や性格に合った企業を紹介できる。

「職種選びや企業選びの仕方が分からない」という君には、エンジニア専門のユニゾンキャリアを頼ってほしい。

8-1.ユニゾンキャリアの就活成功インタビュー①

8-2.ユニゾンキャリアの就活成功インタビュー②

ユニゾンキャリアは、企業の人事担当者や現場のリアルな情報を詳しく把握している。

そのため、入社後のミスマッチを防ぎ、君が長く活躍できる企業を選べる。

一人で悩まず、プロの力を借りて就活を進めてほしい。下のボタンから無料相談してもらえれば、全力で就活をサポートする。